1962년 VISTA 참가 고교생들 美 워싱턴서 만나 이야기꽃 피워
반기문 유엔 사무총장이 26일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 ‘50년 전 친구들’과 재회했다. 1962년 8월 반 총장이 고교 시절 미 적십자사의 ‘외국학생 미국 방문 프로그램(VISTA)’에 함께 참가했던 외국 친구들과 한자리에 모인 것이다. 당시 VISTA에는 반 총장을 포함해 42개국에서 선발된 102명의 고교생이 초청됐다.반기문 유엔 사무총장이 26일(현지시간) 미국 워싱턴 적십자사에서 50년 만에 만난 ‘외국학생 미국 방문 프로그램(VISTA)’ 친구들에게 환영 연설을 하고 있다.
유엔 홈페이지
유엔 홈페이지
50년 전 반 총장과 함께 한국 대표로 VISTA 행사에 참가했던 곽영훈 환경그룹 회장과 정영애 박사도 “감개무량하다.”고 기쁨을 감추지 못했다.
반 총장은 행사 후 기자들과 만난 자리에서 당시를 회고하면서 “모시 한복을 입고 워싱턴 거리를 다니니 사람들이 신기해했다. 충주 여학생들이 만들어 준 복주머니 50∼60개를 나눠 줬으며 재클린 케네디 대통령 부인에게는 흰 고무신과 복주머니를 선물했다.”고 말했다. 특히 반 총장은 “존 F 케네디 전 대통령을 백악관에서 만났을 때 큰 영감을 받았다.”면서 “반세기 전 미국 방문이 내 인생을 다른 차원으로 확 바꿔 놓은 계기가 됐다.”고 했다.
한편 반 총장은 이날 기자회견에서 “29∼31일 이란에서 열리는 비동맹운동(NAM) 정상회의에서 북한의 김영남 최고인민회의 상임위원장과 자연스럽게 만나 한반도 평화 등에 대해 얘기할 기회가 있을 것”이라고 말했다.
워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr
2012-08-28 29면