유엔인구기금, 60세 이상 인구 10년 내 10억명 돌파 예상

전 세계 60세 이상 노인 인구가 앞으로 10년 내 2억명이 증가해 총 10억명에 달하고, 2050년에는 20억명을 돌파할 것으로 예측됐다. 100세 이상 고령자도 지난해 31만 6600명에서 2050년에는 320만명으로 10배가량 늘어날 전망이다.

유엔인구기금(UNPF)과 국제헬프에이지가 유엔이 정한 세계 노인의 날을 맞아 1일(현지시간) 발표한 ‘21세기 노령화-축하와 도전’ 보고서에 따르면 현재 60세 이상 노인의 비중이 총인구의 30%를 넘는 국가는 일본이 유일하지만 2050년에는 무려 64개국에 달할 것으로 예상됐다고 영국 일간 텔레그래프와 데일리메일 등이 전했다. 보고서는 “지구촌의 노령화가 급속도로 진행되고 있다.”면서 “노인복지와 연금, 의료 서비스 등에 대한 대비가 선진국과 개발도상국 모두에게 중요한 도전이 되고 있다.”고 지적했다.

보고서는 노인 인구가 급증하고 있지만 이들 대다수가 직업을 구하지 못하는 등 경험과 지식을 활용할 기회가 적어 국가적 자원 낭비가 심각하다고 경고했다. 이와 함께 노인 계층에 대한 차별과 학대, 폭행 등이 횡행하고 있지만 대부분 가족 내부의 문제로 치부돼 외부 개입이 어려운 현실에 대해서도 우려를 나타냈다.

보고서는 고령화에 따른 치매 인구의 증가도 우리 사회가 떠안아야 할 큰 과제라고 지적했다. 2010년 기준 3560만명인 치매 인구는 2030년에는 6570만명, 2050년에는 1억 1540만명으로 급증할 것으로 예측되고 있다.

리처드 블레위트 국제헬프에이지 대표는 “전 세계가 고령화 사회에 접어들었다는 사실을 충분히 인식해야 한다.”면서 “노인 인구에 대한 인식을 개선하고, 이들에 대한 투자를 아끼지 않아야 강하고 풍요로운 사회를 만들 수 있다.”고 강조했다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr