한ㆍ미 외교장관 회담…북한 도발위협 대책 등 논의”
존 케리 미국 국무장관은 2일(현지시간) 한ㆍ미 양국 현안인 원자력협정 개정과 관련해 이른 시일 내 협상 타결이 가능할 것이라고 밝혔다.또 북한의 영변 핵시설 재가동에 대해서는 심각한 국제의무 위반이라면서 ‘핵 없는 한반도’가 한ㆍ미 양국의 공동목표라고 강조했다.
케리 장관은 이날 오후 워싱턴DC 국무부 청사에서 윤병세 외교부 장관과 첫번째 회담을 열어 북핵 문제 등 양국 현안을 논의한 뒤 개최한 공동 기자회견에서 이같이 밝혔다.
그는 우선 원자력협정 개정 문제에 대해 “박근혜 대통령의 미국 방문 이전에 타결될 것이라는 데 매우 희망적”이라면서 “적절한 형태로 지속할 수 있고 지속될 관계라고 자신한다”고 말했다.
그는 또 한국이 원자력 분야에서 국제리더로 부상한 것을 환영한다면서 협정 개정을 통해 “합의된 방식으로 (양국간 원자력협력을) 계속해 나가지 않을 이유가 없다”고 강조했다.
이에 대해 윤 장관은 “한ㆍ미 원자력협정 개정이 호혜적이고, 시의적절하고, 미래지향적으로 이뤄져야 한다는 점을 케리 장관에게 강조했다”고 전했다.
이어 케리 장관은 북한의 도발 위협에 대해 “지난 며칠간 북한 정권으로부터 엄청나게 많은 용납할 수 없는 언사를 들었다”고 비난한 뒤 “이 자리에서 명확히 밝히겠다”면서 “미국은 우리 자신과 ‘조약 동맹’인 한국을 방어하고 보호할 것”이라고 역설했다.
그는 특히 “핵무기 없는 평화로운 한반도라는 공동목표에 집중하는 것이 중요하다”면서 “남북관계 개선이 그런 목표에 도움이 될 것이라는 데 윤 장관과 의견을 같이 했다”고 강조했다.
또 “북한이 영변 핵시설을 재가동하면 이는 국제의무를 직접적으로 위반하는 것”이라고 지적한 뒤 “김정은이 지금까지 선택한 것은 도발로, 이는 위험하고 무모하다”면서 “미국은 절대 북한을 핵보유국으로 받아들이지 않을 것”이라고 거듭 주장했다.
케리 장관은 다만 “북한은 (협상) 테이블로 돌아올 수 있다”면서 “버락 오바마 대통령은 북한이 도발을 중단하고 진지한 논의에 참여하면 대화와 협상에 나설 준비가 돼 있음을 수차례 밝혔다”면서 ‘외교적 해결’ 가능성을 내비쳤다.
케리 장관은 이밖에 한ㆍ미 자유무역협정(FTA)의 원활한 이행, 이란 제재, 기후변화 공조 문제 등도 외교장관 회담에서 논의됐다고 설명했다.
윤 장관은 “북한의 핵ㆍ재래식 도발에 대응해 신뢰할 수 있고 강력한 억지력을 강화하자는 데 뜻을 모았다”면서 최근 한ㆍ미 양국이 서명한 ‘공동 국지 도발 대비계획’을 평가했다.
그는 “북한이 핵 야욕과 호전적인 언사를 포기하고 중단해야 한다는 데 대해서도 케리 장관과 공감했다”면서 “유엔 안보리 결의 2094호의 완전한 이행을 위해 공조하기로 했다”고 설명했다.
북핵 문제에 대한 중국의 역할에 대해서는 “현재 중국은 매우 협조적”이라면서 중국을 포함한 6자회담이 여전히 북한의 핵 폐기 노력을 위한 ‘유용한 도구’가 되고 있다고 강조했다.
이밖에 윤 장관은 다음 달 초로 예정된 박근혜 대통령의 미국 방문에 대해 “이번 방문은 취임 후 첫 해외 방문으로, 60년 동맹을 새로운 경지로 끌어올릴 것”이라고 강조했다.
다음 달 한ㆍ미 정상회담을 앞두고 열린 이날 회담은 한국과 미국의 새로운 정부 간 정책협력의 기본 틀을 구축하는데 초점이 맞춰졌다.
양국 외교장관은 핵실험과 유엔 안보리의 대북 제재 결의, 북한의 정전협정 탈퇴 및 남북 불가침합의 파기 선언, 영변 핵실험 재가동 발표 등으로 긴장이 조성되고 있는 현 상황을 타개할 방안 등을 집중적으로 숙의한 것으로 알려졌다.
특히 북한에 대한 정책을 포함한 한반도 정책의 기조에 대해 의견을 나눴다고 현지 소식통이 전했다.
윤 장관은 또 박근혜 정부가 지향하는 ‘한반도 신뢰 프로세스’의 의미를 설명하고 남북관계와 북핵 문제, 북미 관계 등이 선순환 해야 한다는 점을 강조한 것으로 전해졌다.
윤 장관은 외교장관 회담에 이어 척 헤이글 국방부 장관, 톰 도닐런 백악관 국가안보보좌관도 만날 예정이다. 헤이글 국방장관과 한반도 방위 문제에 대한 심도있는 의견교환이 이뤄질 것으로 관측된다.
연합뉴스