넬슨리포트 기고문 “지일파 전문가들, 더이상 침묵 말라”

일본 정부와 극우단체가 미국 역사교과서에 실린 일본군 위안부 관련 기술을 왜곡하려는 움직임을 보이는 데 대해 미국 내에서 비판이 잇따르기 시작했다.

알렉시스 더든 미국 코네티컷대 역사학과 교수는 19일(현지시간) 연합뉴스에 보낸 논평에서 “미국 교과서를 상대로 한 일본의 역사왜곡 행위는 학술자유에 대한 직접적 위협”이라고 비판했다.

동북아 문제를 주로 연구하는 더든 교수는 “역사연구와 저술, 출판에 대한 어떤 국가적 간섭도 개탄스러운 일”이라며 “표현의 자유가 헌법으로 보장된 국가에서 이 같은 행위가 일어나고 있다는 것은 매우 비정상적인 일”이라고 지적했다.

그는 이어 “2차대전 종전 70주년을 맞아 다른 무엇보다도 일본 정부의 이 같은 행위에 대항하는 일본 시민의 노력을 확인하는 게 가장 중요하다”고 덧붙였다.

익명을 요구한 미국의 동북아 전문가는 최근 미국 정치정보지인 ‘넬슨 리포트’에 기고한 글에서 “일본의 행동은 미국의 지적 자유를 질식시키려는 의도라는 비난을 사고 있다”며 “미국의 학자들과 출판업자들은 이 같은 행동을 당장 중단하라고 촉구하는 것이 마땅하다”고 강조했다.

이 전문가는 “미국의 일본 전문가들은 미·일 동맹을 의식해 조심스럽게 염려하는 목소리를 내거나 조용하게 우려의 입장을 일본 측에 전달하는데 그쳐왔다”며 “일본을 더욱 잘 아는 전문가들은 입을 아예 닫거나 다른 쪽을 바라보고 있다”고 비판했다.

이 전문가는 그러나 “일본이 보인 최근의 행동으로 인해 (미국의 일본전문가들이) 예의를 갖추고 침묵할 때는 이제 끝난 것으로 보인다”며 “일본의 많은 친구들이 반대의 목소리를 내고 있으며, 갈수록 많은 일본 전문가들이 일본이 도덕적 잣대를 잃어버리고 있는 것 아니냐는 우려를 표명하기 시작했다”고 지적했다.

그는 이어 “일반 미국인들조차 일본이 미국 교과서에서 무엇을 삭제하려고 하는지를 알게 되면서 일본은 스스로의 명예에 먹칠을 하고 있을 뿐만 아니라 일본이 자국 교과서에서 또 다른 측면의 역사왜곡을 하는 게 아니냐는 의구심을 불러일으키고 있다”고 덧붙였다. 그는 “미국의 학자들과 출판업자들은 일본 정부가 출판문제에 간섭하지 못하도록 오바마 행정부에 요청하고 미국 학자들을 보호해야 한다”고 강조했다.

민디 코틀러 아시아 폴리시 포인트 소장은 연합뉴스에 “아베 정권은 자신들과 일본에 대한 파괴적인 경로에 접어들었다”며 “희망컨대 미국과 과거 2차대전 때 연합국이었던 국가들은 목청을 높여 일본 극우세력의 세계관이 얼마나 잘못됐는지를 지적해야 한다”고 밝혔다.

데니스 핼핀 존스홉킨스대학 국제관계대학원 연구원은 “일본이 (위안부 관련 내용을 역사교과서에 담은) 맥그로힐 출판사에 압력을 넣은 것은 미국이 구가하는 언론의 자유를 간섭하려는 것으로 보인다”며 “지하디스트들이 신문만평에 반대하고 있는 것과 다른게 없다”고 비판했다.

앞서 월스트리트저널은 지난 14일 자 기사에서 뉴욕주재 일본 총영사관이 지난달 중순 맥그로힐 출판사와 교과서를 집필한 허버트 지글러 미국 하와이대 교수에게 위안부 관련 기술을 수정해줄 것을 요청했으나 거절당했다고 보도했다.

이와 관련해 ‘새로운 역사교과서를 만드는 모임’(새역모) 소속의 다카하시 시로(高橋史朗) 메이세이 대학교수는 최근 공개 기고문에서 작년말 미국을 방문해 위안부 문제와 관련한 실사(實査)작업을 벌이고 그 결과를 뉴욕주재 일본 총영사에게 보고했다고 밝혀, 일본 극우단체와 정부가 조직적 움직임에 나섰음을 사실상 확인했다.

연합뉴스