4년전에도 CEO 직전단계까지 조작가능성 경고감독이사회 이사 “보고안된 범죄행위”

폴크스바겐이 이미 2005∼2006년 배출가스 눈속임을 위한 소프트웨어 장착을 결정했다는 중간 내부조사 결과가 나왔다.

배출가스 불법조작 가능성과 관련한 경고는 4년전에도 최고경영자(CEO) 직전인 엔진개발부문 대표까지 보고됐지만 무시됐다.

감독이사회의 한 이사는 감독이사회에 배출가스 조작 스캔들이 터지기 직전까지 관련 내용이 보고되지 않았다며 일부 임직원이 범죄를 저질렀다고 지적했다.

29일(현지시간) 폴크스바겐의 중간 내부조사결과를 보면 이 회사는 이미 2005~2006년에 디젤차량에 배출가스 조작 소프트웨어를 장착하기로 결정했다고 독일 dpa통신과 슈피겔 온라인 등이 보도했다. 폴크스바겐 감독이사회는 30일 이런 내용의 중간 내부조사 결과를 보고받을 예정이다.

문제의 소프트웨어 장착은 폴크스바겐 본사의 엔진개발부문에서 이뤄졌다. 이 소프트웨어를 통해 폴크스바겐은 미국에 판매하는 배출가스 검사결과를 조작할 수 있었다.

당시 폴크스바겐그룹 CEO 베른트 피셰츠리더와 폴크스바겐 CEO 볼프강 베른하르트는 미국시장에서의 디젤차량 판매부진에서 벗어나기 위해 폴크스바겐 디젤차량이 배출가스는 적으면서도 유지비용이 적게 든다고 선전하려 했다.

이는 오직 배출가스 조작 소프트웨어를 통해서만 가능한 일이었다. 폴크스바겐은 당시 비용이 너무 많이 들어 디젤차량에 배출가스 정화를 위한 기술적 장치를 장착하는 것을 포기했다.

독일 일간 쥐트도이체차이퉁(SZ)에 따르면 배출가스 불법조작과 관련한 폴크스바겐의 내부조사에서 한 기술자는 2011년 당시 하인츠 야콥 노이서 엔진개발부문 대표에게까지 배출가스 불법조작 가능성을 경고하는 보고를 했다고 증언했다.

이 기술자는 당시 노이서 대표가 자신의 보고를 심각하게 받아들이지 않았다고 말했다.

노이서 대표는 지난 23일 배출가스 조작 스캔들에 책임을 지고 사퇴한 마르틴 빈터코른 폴크스바겐 최고경영자(CEO) 직속인 폴크스바겐 엔진개발 담당 중역으로 재직하다 최근 다른 관리직 2명과 함께 해임됐다.

독일 검찰은 빈터코른 전 CEO를 상대로 배출가스 눈속임 소프트웨어의 장착 사실을 사전에 알고 있었는지, 사기 혐의를 적용할 수 있는지에 중점을 두고 수사에 착수했다. 그는 2007년 폴크스바겐 CEO로 취임했다.

이에 앞서 폴크스바겐 감독이사회는 자신들은 배출가스 조작에 대해 미리 보고받지 못했다며 일부 직원들이 범죄행위에 가담한 것에 대해 책임을 져야 할 것이라고 주장하고 나섰다.

폴크스바겐 감독이사회 이사인 올라프 리스 독일 니더작센주 경제장관은 이날 BBC방송과의 인터뷰에서 “배출가스 조작이 일어나게끔 용납한 임직원들, 눈속임용 소프트웨어를 설치하기로 한 임직원들은 범죄행위를 했다”면서 “그들은 개별적으로도 책임을 져야 할 것”이라고 말했다.

그는 이어 “우리(감독이사회)는 배출가스 조작에 대해 지난 25일 회의 때 처음 들었다”면서 “1년전 미국에서조차 알려졌던 사실을 감독이사회가 왜 먼저 보고받지 못했는지 알아낼 것”이라고 밝혔다.

리스 이사는 “수백만명이 폴크스바겐에 대한 신뢰를 잃었기 때문에 어마어마한 피해가 발생했다”면서 “많은 이들이 손해배상소송을 제기할테고, 빠른 시일 내에 어마어마한 숫자의 차량을 리콜해야 할 것”이라고 내다봤다.

연합뉴스