북대서양조약기구(NATO·나토)는 15일(현지시간) 최고 의사결정 기관인 북대서양이사회(NAC) 차원에서 북핵 특별회의를 열고 대북 성명을 채택, 북한의 핵과 미사일 개발 및 도발 행위를 강력히 규탄했다.

미국과 유럽의 국가 28개국으로 구성돼 유럽 방위를 책임지고 있는 나토가 북한 핵 문제를 놓고 특별회의를 개최한 것은 이번이 처음이다.

나토는 안총기 외교부 제2 차관을 비롯해 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 글로벌 파트너국의 대표도 초청해 개최한 이 날 회의에서 북한의 핵실험과 미사일 발사 등 잇단 도발 행위에 대해 우려를 나타내며 대북 성명을 채택했다.

성명에서 나토는 “북한의 핵·미사일 프로그램 개발 지속 및 도발적이고 위협적인 언사를 가장 강력한 용어로 규탄한다”고 밝혔다.

나토는 올해 1월 6일과 9월 9일 실시된 두 차례 핵실험과 탄도 미사일 및 탄도 미사일 기술 관련 다수의 실험을 언급한 뒤 “북한의 행위는 관련 유엔 안보리 결의 및 국제원자력기구(IAEA) 결의를 포함한 국제적인 법적 의무에 대한 직접적인 위반이며, 자신의 공약에도 반하는 것”이라고 비판했다.

또 “이는 역내 안정을 심각하게 훼손하고, 핵확산금지조약(NPT)에 기반을 둔 비확산체제에 도전하며, 한반도의 항구적인 평화에 대한 전망을 위태롭게 할 뿐 아니라 국제 평화 및 안전에 대한 위협도 증가시키는 것”이라고 지적했다.

이어 나토는 최근 유엔 안보리가 대북 제재 결의 2321호를 만장일치로 채택한 것을 환영한 뒤 “국제사회의 대북결의를 이행하고 필요하면 추가적인 국제 제재·압박에 대한 검토를 포함해 북한의 도발에 대한 대응을 강화해 나갈 준비가 돼 있는 게 긴요하다”고 밝혔다.

나토는 한국과 일본, 유럽연합(EU) 등이 북한에 대한 추가 제재를 했거나 검토하고 있는 데 대해서도 한반도의 완전한 비핵화에 기여할 것이라며 환영했다.

그러면서 “우리는 평화 지속과 평화적인 방식의 한반도 비핵화 달성에 대한 우리의 공약을 확인한다”며 북한에 추가적인 도발 자제, 안보리 결의 상의 의무 이행, NPT 복귀 및 IAEA의 포괄적 핵안전조치협정 준수, 6자회담 9·19 공동성명 이행, 핵무기 및 현존하는 핵·미사일 프로그램 폐기, 한반도 비핵화에 관한 대화 등을 촉구했다.

정부 대표로 참석한 안 차관은 회의에서 “북한이 예상했던 것보다 더 빠른 속도로 핵 능력을 진전시키고 있다”면서 “주민들의 복지는 무시한 채 대량파괴무기(WMD) 개발에만 광적으로 집착하고 있는 비정상적 체제에 대해선 비상한 접근이 필요하다”며 북한에 대한 제재 강화를 역설했다.

안 차관은 특히 최근 안보리가 채택한 대북 제재결의 2321호 이행과 함께 추가적인 독자제재가 필요하다며 “새로운 독자제재와 함께 안보리 결의가 효력을 나타내면 북한은 핵 야욕을 다시 생각하게 될 것”이라고 밝혔다.

앞서 나토는 북한의 핵과 미사일 도발 때마다 북한을 강력하게 비판해 왔으며 올해도 지난 7월 바르샤바 정상회의 등 계기마다 총 6차례에 걸쳐 대북규탄 메시지를 발표했다.

또 윤병세 외교부 장관은 지난 10월 나토 북대서양이사회에서 특별연설을 통해 북핵 문제 해결을 위한 나토 회원국의 적극적인 협력과 관심을 요청한 바 있다.

연합뉴스