“종교에 관한 것이 아닌 테러로부터 나라의 안전에 관한 것”

도널드 트럼프 미국 대통령이 중동·북아프리카 7개국 국민에 대한 일시적 입국금지 행정명령을 둘러싼 논란이 일파만파 커지자 “무슬림 입국금지가 아니다”라며 이례적으로 해명에 나섰다.

AP, AFP통신에 따르면 트럼프 대통령은 29일(현지시간) 성명을 통해 “확실히 해두자, 이것은 언론이 잘못 보도하는 것으로 무슬림 금지가 아니다. 이것은 종교에 관한 것이 아니라 테러로부터 우리나라를 안전하게 하는 일에 관한 것”이라고 밝혔다.

앞서 지난 27일 시리아, 이라크, 이란 등 7개국 국민의 미국 입국을 90일간 중단하는 내용 등을 담은 행정명령을 발동하고 나서 미국 안팎에서 혼란과 거센 반발에 부닥치자 해명에 나선 것이다.

트럼프 대통령은 “이번 행정명령에 영향을 받지 않은 무슬림이 대다수인 나라가 세계에 40개국도 넘게 있다”고 강조했다.

그는 또한 “우리가 다음 90일 동안 가장 안전한 정책을 검토해 이행한다는 확신이 들면 모든 국가에 비자 발급을 재개할 것”이라고 설명했다.

이어 “미국은 자랑스러운 이민자들의 나라이며 우리는 억압을 피해 탈출한 이들에게 계속 연민을 보여줄 것”이라며 “그러나 우리 시민들과 국경을 보호하면서 그렇게 할 것”이라고 설명했다.

트럼프 대통령은 “미국은 언제나 자유로운 이들의 땅이며 용감한 이들의 집”이라고 재차 강조했다.

그러나 이런 해명에도 이번 행정명령이 혼란 속에 계속 이행되고 있어 논란은 그치지 않을 전망이다.

트럼프 대통령은 이번 성명을 내기 불과 몇 시간 전에 트위터를 통해 “중동지역의 기독교도들이 많이 목숨을 잃고 있다”며 “우리는 이런 공포가 계속되도록 할 수 없다”고 썼다.

이에 대해 뉴욕타임스(NYT)는 트럼프 대통령이 이라크, 시리아 등지에서 기독교도보다 훨씬 많은 무슬림들이 목숨을 잃고 있는데도 이에 대한 언급은 빼놓았다고 지적했다.

연합뉴스