새달 입각·대권행보… 說 분분

김태호(48) 경남도지사가 오는 6·2 지방선거 불출마를 공식 선언했다. 김 지사는 재선으로 현직 전국 최연소 광역자치단체장이다.



김 지사는 25일 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 갖고 “이제 새로운 인물이 새로운 생각으로 뜻을 펼칠 수 있도록 길을 터주는 것이 옳다고 생각해 출마하지 않기로 했다.”고 말했다. 김 지사는 “2월 2일 예비후보 등록을 앞두고 지금쯤 불출마 선언을 해 도지사 출마 예정자들에게 선택할 기회와 시간을 주는 것이 정치적 도의라고 판단했다.”고 덧붙였다.

●청와대 “입각설 사실무근” 부인

김 지사는 향후 거취와 관련, 임기까지 도지사직을 유지한 뒤, 중앙 정치진출 가능성을 내비쳤다. 그는 “남은 5개월 임기를 5년처럼 생각하고 한국토지주택공사 본사이전과 신공항 밀양유치 등 현안해결에 혼신의 정열을 쏟을 것이며 앞으로 진로는 임기를 마친 뒤 고민해보겠다.”고 말했다. 대권 도전을 묻는 질문에는 “꿈이 없는 삶은 없으며 꿈은 믿음과 신망을 받을 때 이루어질 수 있다. 도민들이 영원한 응원자가 되어 주시길 소원한다.”고 밝혀 대권 꿈을 갖고 있음을 내비쳤다. 지역 정가에서도 김 지사가 불출마 선언을 계기로 지방에서 중앙으로 정치무대를 옮겨 대권 도전 행보를 본격화할 것이라는 관측이 우세하다.

일각에서는 입각설도 나돌고 있다. 이와 관련해 김 지사와 청와대측은 전혀 사실 무근이라고 강력히 부인했다. 청와대 관계자는 “개각문제는 현 시점에서 논의조차 하지 않고 있는데 특정인에게 장관 제의를 할 수 있겠느냐.”고 반박했다.

김 지사와 청와대의 부인에도 불구하고 개각설이 수그러들지 않고 있다. 이명박 대통령 취임 2주년을 맞는 다음달 말을 전후해 개각이 있을 것으로 예상되고 있다. 유명환 외교통상부 장관, 유인촌 문화체육관광부 장관, 이만의 환경부 장관, 정종환 국토해양부 장관 등 장수장관 중 일부가 교체될 가능성이 높은 것으로 관가에서는 보고 있다.

●김지사 입각땐 개각폭 커질 수도

김 지사가 임기를 마치겠다고 했으나 김 지사가 임기를 마치지 않고 입각하면 개각 폭은 예상보다 커질 가능성도 배제할 수 없다. 김 지사가 행정안전부 장관으로 옮기고 이달곤 행안부 장관이 경남지사에 출마하는 게 아니냐는 관측도 있다. 6·2 지방선거를 앞두고 출마해야 할 장관 등 공직자들은 3월 4일 전에는 사퇴해야 한다.

창원 강원식 김성수기자 kws@seoul.co.kr