방산 비리 의혹으로 검찰 수사를 받아온 하성용 한국항공우주산업(KAI) 대표가 2012년 새누리당 대선후보 경선 당시 박근혜 후보에게 거액의 정치후원금을 냈다는 보도가 나왔다.21일 경향신문에 따르면 하 전 대표는 새누리당 대선후보 경선이 진핸 중이던 2012년 8월 2일 박근혜 전 대통령에게 법정상한액인 1000만원의 정치자금을 기부했다.

당시 박 전 대통령에 1000만원을 후원한 사람은 자유한국당 최경환 의원, 조윤선 전 문화체육관광부 장관, 자유한국당 이주영 의원, 홍사덕 당시 박근혜 후보 선거대책위원장 부인 임경미씨 등 57명이었다.

하 전 대표는 1999년부터 2011년까지 12년간 KAI에서 재무실장·경영지원본부장·부사장·고문 등을 지내다 2011년 8월 성동조선해양으로 자리를 옮겼다. 박 전 대통령에게 정치후원금을 낼 당시에는 성동조선해양 사장을 지내고 있었다. 그러다 박근혜 정부가 출범한 지 석 달 만인 2013년 5월 KAI 대표로 취임해 지난해 5월 연임까지 성공했다.

하 전 대표는 전날 대표직에서 물러났다. 그는 사임의 변에서 “최근 발생하고 있는 모든 사항에 대해 통감하고 KAI 대표이사직을 사임한다”며 “향후 검찰 조사에서 성실히 설명드릴 것”이라고 밝혔다.

검찰은 하 전 대표가 KAI가 무기 등을 개발해 군에 납품하는 과정에 개발비를 부풀려 수백억 원을 빼돌린 것으로 보고 있다. 검찰은 이르면 다음 달 초 하 전 대표를 소환조사할 계획이다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr