38노스, 최신 위성사진 분석…NYT “곧 핵실험 예상”

북한 풍계리 핵실험장이 6차 핵실험 준비를 마친 것으로 보인다고 미국의 북한 전문 매체 ‘38노스’가 13일 밝혔다.미국 존스홉킨스대 한미 연구소의 북한 전문 웹사이트 38노스는 이날 북한 함경북도 길주군에 있는 풍계리 핵실험장을 촬영한 상업 위성사진을 분석해 핵실험장이 “장전, 거총”(Primed and Ready) 상태라고 전했다.

38노스는 지난 12일자 사진 분석 결과 “북쪽 갱도 입구에서 활동이 계속되고 있고, 주(主) 지원본부에서 새로운 움직임이 관측됐으며, 지휘통제소 주위로 사람 몇몇이 보였다”고 말했다.

위성사진에 따르면 북쪽 갱도에서는 입구 바로 옆에 소형 차량 또는 트레일러가 배치됐으며, 지난 10일 동안 갱도에서 물이 흘러나오는 작업도 둔화했다. 북쪽 갱도의 남측 도로에서도 작은 트레일러가 포착됐다.

아울러 주 지원본부에는 장비 등을 실은 운반대 11개가 방수포가 덮인 채로 놓여있었으며 인적도 관찰됐다. 서쪽 입구 등 다른 시설에서는 별다른 움직임이 보이지 않았다.

또 지휘통제소와 경비병 막사, 보안 검문소 등에서도 사람의 모습이 포착됐다고 38노스는 전했다.

일간 뉴욕타임스(NYT)도 전문가들을 인용, “새 위성사진을 보면 북한이 곧 6차 핵실험을 감행할 것으로 보인다”고 보도했다.

북쪽 갱도 주변의 암석 파편들이 2013년말 이후로 꾸준히 쌓이면서 축구장 너비에 이르고 있다면서, 이는 핵실험 규모가 더욱 커질 것을 암시한다고 NYT는 덧붙였다.

아울러 북쪽 갱도에 고인 지하수를 펌프로 뽑아 올리는 장면도 포착됐다고 NYT는 전했다.

이에 따라 북한 6차 핵실험이 임박한 것이 아니냐는 관측이 힘을 얻고 있다.

특히 김일성 주석의 105돌 생일인 15일 태양절이 핵실험 디데이일 수도 있다는 전망이 나온다.

미국의소리(VOA) 방송은 앞서 12일 미국 정부 당국자 등을 인용해 “북한이 핵실험 장비를 갱도에 배치한 것으로 보이며, 15일 오전 핵실험이 감행될 수도 있을 것”이라고 전했다.

미군 기관지 성조지는 대기 중 방사성 물질을 탐지해 핵실험 여부를 판단하는 특수 정찰기 WC-135 ‘콘스턴트 피닉스’가 지난 7일 저녁 일본 오키나와 가데나(嘉手納) 공군기지에 도착했다고 12일 보도하기도 했다.

연합뉴스