미국에 이어 정부도 러시아 쿠르스크로 파견된 북한군의 전투 참여를 공식화했다.

국정원은 13일 “러시아에 파병된 북한군이 지난 2주간 쿠르스크 지역으로 이동해 전장에 배치를 완료했고, 이미 전투에 참여 중인 것으로 평가하고 있다”면서 “추가적인 관련 첩보와 정보를 수집, 분석 중에 있다”고 밝혔다.

앞서 미국 국무부는 12일(현지시간) 러시아 서남부 쿠르스크주로 간 북한 병사들이 우크라이나군을 상대로 한 전투에 참여하기 시작했다고 밝혔다.

베단트 파텔 국무부 수석부대변인은 이날 브리핑을 통해 “1만 명이 넘는 북한 군인들이 러시아 동부로 보내졌다”며 “이들 대부분이 극서부 쿠르스크주로 이동해 러시아 군인들과 함께 전투 작전에 참여하기 시작했다는 것을 확인할 수 있다”고 말했다.

이에 우리 정부는 13일 “실제 가능성을 염두에 두고 예의 주시하고 있다”는 입장을 밝힌 바 있다.