14살 최은정 양의 ‘나눔’

“선물 정말 고마워요. 우리는 ‘한나의 우물’에서 밥도 짓고 빨래도 해요.”

지구 반대편 아프리카 탄자니아의 빈민촌에서 온 영상편지는 시끌벅적했다. 주민 30여명이 카메라 앞에 모여 만난 적도 없는 ‘한국의 소녀’에게 한목소리로 고마움을 전했다. 꼬마들은 하얀 치아를 드러내며 연신 춤을 췄고, 주민들은 서툰 한국어로 “고마워요, 한나”를 외쳤다.

병상에서 영상을 받아본 최은정(14)양은 모처럼 환한 웃음을 지었다. ‘한나’는 은정이의 영어 이름이다. 2년 전 골육종이라는 희귀암 판정을 받은 은정이는 원자력병원에서 8차례나 집중 항암치료를 받았다. 왼쪽 팔목 뼈를 제거하고 인공 뼈를 넣는 수술도 이어졌다.

은정이가 미소를 되찾은 건 지난해 8월. 난치병 아동의 소원을 들어주는 ‘메이크어위시 재단’을 만난 뒤부터다. 원하는 걸 이뤄준다는 말에 몇 날 며칠을 고민하던 은정이는 생뚱맞게도 ‘우물 하나 지어줄 수 있느냐’고 물었다.

“평소 기타 치는 걸 좋아했는데 왼쪽 팔이 아파서 못 치니까 오른팔만으로 연주할 수 있는 기타를 갖고 싶다고 말하려고 했죠. 그런데 텔레비전에서 보니까 아프리카 사람들은 물이 없어서 고통받더라고요. 크리스마스 선물로 거기에 우물을 파달라는 걸로 바꿨습니다.”

은정이가 기특한 생각을 한 건 평소 ‘나누는 삶’을 살았던 부모의 영향 때문이다. 그의 부모는 병원 소아암 환자를 대상으로 봉사활동을 하는 건 물론, 볼리비아의 아동과 결연할 정도로 꾸준히 남들을 돌봤다. 아프기 전에는 항상 은정이도 함께였다.

물길을 찾을 수 없어 고생하던 재단은 2차례 실패 끝에 마침내 지난달 9일 탄자니아 아루샤 지역의 빈민촌 올로리에니에 공동 우물을 만들었다. 영상편지로 이역만리 아프리카 친구들을 만난 은정이는 “우물이 생겨서 정말 기뻐요. 병을 다 치료해서 꼭 직접 가보고 싶어요”라며 활짝 웃었다.

조은지 기자 zone4@seoul.co.kr