외국인 투자자들이 16일 국내 주식시장에서 30거래일 만에 ‘사자’로 방향을 전환했다.

이에 따라 한 달 넘게 ‘셀 코리아’ 행진을 벌여온 외국인 투자자들이 본격적으로 ‘바이 코리아’에 나설지 시장 관심이 집중되고 있다.

글로벌 금융위기 이후 최장 기간인 30일 연속 ‘팔자’에 나섰던 외국인은 이날 미국의 금리 인상 우려 완화와 신흥국 내 차별화된 한국의 위상 등에 주목해 오랜만에 매매 방향을 전환했다.

다만, 시장에서는 이런 순매수 전환이 추세적일지에 대해서는 미국의 9월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의가 끝나봐야 확인할 수 있을 것이란 조심스러운 관측을 내놓고 있다.

◇ 코스피 시장 다시 찾은 외국인

외국인은 지난달 5일부터 이달 15일까지 무려 29거래일 연속 한국 주식을 팔아치웠다. 이는 글로벌 금융위기의 충격이 닥친 지난 2008년의 33거래일(6월9일∼7월23일) 이후 가장 긴 매도 기간이다.

외국인이 팔아치운 주식가액만 5조5천419억원어치에 달한다.

글로벌 투자자들이 미국의 금리 인상을 앞두고 위험자산을 기피하면서 신흥시장에서 자금을 빼간 데 따른 것이다.

여기에 중국의 경기 둔화와 위안화 평가절하 등이 외국인 자금의 이탈세를 부추기는 요인으로 작용했다.

그러나 이날 외국인 투자자는 ‘팔자’로 돌아서 유가증권시장(코스피)에서만 2천171억원어치를 사들였다.

미국 금리 인상 여부를 결정짓는 FOMC가 코앞으로 다가온 가운데 9월 금리 인상론이 급격히 힘을 잃자 안도하는 심리가 퍼지며 투자심리를 자극한 것으로 보인다.

최근 국제 금융시장에서는 시장 동요와 달러화 강세, 신흥국 위기 우려 등을 미국이 고려하지 않을 수 없을 것이라는 관측이 확산돼왔다.

실제 간밤 미국 뉴욕 증시도 이번 FOMC 회의에서는 기준금리 인상이 단행되지 않을 것이라는 분석에 상승세를 나타냈다.

김용구 삼성증권 연구원은 “미국 금리 인상 시점이 뒤로 밀리거나, 인상된다고 할지라도 당분간 초저금리 수준이 이어질 수밖에 없다는 관측이 커지며 시장이 안도감을 되찾으면서 외국인들이 순매수로 전환한 것으로 보인다”고 분석했다.

전날 국제 신용평가기관인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 한국 국가신용등급을 ‘A+’에서 ‘AA-’로 상향조정한 것도 투자심리를 개선한 요인으로 꼽힌다.

◇ 높아진 안도 랠리 기대…”외인 매수 추세적일지는 더 지켜봐야”

외국인의 순매수세 전환으로 ‘안도 랠리’에 대한 기대감은 한층 더 높아졌다.

김대준 한국투자증권 연구원은 “9월 금리 인상 가능성을 낮게 본다”며 “미국의 통화완화 스탠스가 유지된다면 외국인의 수급 개선과 증시의 안도 랠리를 기대해볼 수 있다”고 말했다.

배성영 현대증권 연구원도 “FOMC 이후 글로벌 증시가 위험자산 선호를 재개하면 글로벌 유동성의 한국 시장 선호를 높이는 요인이 될 것”이라고 기대했다.

김용구 연구원도 “이번 국가신용등급 상향 조정과 2008년 금융위기 수준으로 떨어진 국내 증시 저평가 등을 고려할 때 글로벌 신흥국 펀드 내 한국 비중이 높아질 가능성이 크다”고 내다봤다.

그러나 외국인이 ‘바이 코리아’에 본격적으로 나설지에 대해서는 FOMC가 끝나봐야 예측 가능하다는 의견들이 많은 상황이다.

설령 금리 인상이 미뤄지더라도 시장이 미국 연방준비제도의 움직임에 촉각을 곤두세우면서 시장 변동성은 확대될 수 있다.

배성영 연구원은 “일단 최근 진행된 외국인의 매도세는 일단락된 것 같지만, FOMC 결과와 기업 실적 개선 여부 등을 지켜봐야 한다”며 “외국인 ‘사자’세를 추세적인 것으로 보긴 아직 이르다”고 평가했다.

연합뉴스