맞벌이 가정 ‘직장맘’들은 정부에서 지원하는 종일반 어린이집을 이용할 수 있지만 실제 이용시간은 7시간 남짓에 불과한 것으로 나타났다. 이에 따라 직장맘은 매일 평균 2시간 가까운 보육 공백이 발생하는 것으로 지적됐다.

정부가 12시간을 기준으로 보육료를 지원하지만 보육 현장에서는 오후 3~4시에 하원하는 아이들을 중심으로 프로그램이 짜여있는 까닭에 눈치를 보는 경우가 많기 때문이다. 국책연구소인 육아정책연구소는 이에 대해 “맞춤형 보육이 이 같은 상황을 해소할 수 있을 것”이라는 분석을 내놨다.

김은설 육아정책연구소 연구위원은 20일 대한상공회의소에서 열린 ‘2016년 제1차 육아선진화 포럼’에서 2015년 전국보육실태조사(영유아 자녀 2천593가구 대상)를 분석한 결과 직장맘의 1일 평균 근로시간은 9.4시간이지만, 어린이집 이용시간은 7.6시간에 그쳤다고 밝혔다.

1.8시간, 즉 1시간 48분 가량의 보육 공백이 생기는 것이다. 보육 공백 시간은 직장에서 어린이집까이 닿는 시간을 계산하는 더 커질 것으로 보인다.

직장맘의 평일 근로시간은 2009년 8시간, 2012년 9.2시간, 2015년 9.4시간 등으로 계속 늘고 있어 보육 공백은 앞으로 더 커질 가능성이 크다.

이처럼 근무시간과 보육시간 사이에서 차이가 발생하는 것은 대부분 하루 7시간 안팎만 어린이집을 이용하는 상황에서 어린이집의 프로그램도 여기에 맞춰서 진행되기 때문이다.

작년 어린이집 이용시간은 실제로 평균 7시간이었다. 직장만이 7시간 38분으로 ‘전업맘’의 6시간 30분보다 1시간 이상 길었다. 아이가 어린이집에서 오후 5시 이후에 하원하는 경우는 전체의 20.6%에 불과했다.

김 연구위원은 “평균 오전 9시 전후 등원, 오후 4시 전후 하원이 일반적인 어린이집 이용 시간”이라며 “취업모는 이런 어린이집 이용 행태에서 소외되지 않도록 하다 보니 12시간 이용이 가능한 제도임에도 불구하고 만족스럽게 사용하지 못하고 있는 것”이라고 지적했다.

이어 “취업모를 지원하는 보육이 제대로 기능을 못함으로써 보육과 양육 도우미에게 중복적인 비용을 지불하거나 여러명의 양육자의 손을 거쳐 자녀를 돌봐야 한다”고 설명했다.

김 연구위원은 다음달 도입 맞춤형 보육이 이 같은 문제를 해결할 수 있다고 강조했다.

맞춤형 보육은 0~2세반(만 48개월 이하) 영아에 대한 보육 체계를 하루 12시간까지 이용할 수 있는 ‘종일반’과 하루 최대 6시간에 필요할 경우 월 15시간 긴급보육바우처 추가 이용이 가능한 ‘맞춤반’으로 이원화하고, 전업주부 등 장시간 어린이집 이용 수요가 없는 경우를 맞춤반만 이용할 수 있도록 제한하는 제도다.

김 연구위원은 “맞춤형 보육의 도입으로 보육서비스가 취업모 양육 지원이라는 중요한 기능을 확실히 회복할 것”이라며 “오후 5시가 돼도 아이를 데려가지 않는다는 등 눈치 볼 상황을 가질 필요 없이 당당하게 자녀를 오후 7시30분까지 어린이집에 둘 수 있도록 보장해줄 것”이라고 주장했다.

연합뉴스