엊그제 저녁 부산 부전동 노래방에서 불이 나 20대 손님 9명이 숨지는 어처구니없는 참사가 발생했다. 경찰과 소방 당국의 현장감식 결과 불이 난 노래주점에는 창문이 하나도 없는 데다 별도의 비상구는 물론 스프링클러 시설조차 설치돼 있지 않았다고 한다. 불이 나면 대형 참사를 피할 수 없는 구조였음에도 버젓이 영업할 수 있었다니 믿기지 않는다. 이런 유의 대형 사고가 날 때마다 당국은 대책 마련을 약속했지만 그동안 무슨 대책을 세웠는지 도무지 알 수가 없다.

이번 참사는 안전불감증이 빚은 인재라는 사실이 조사 과정에서 속속 드러나고 있다. 화재가 발생하면 즉시 소방서에 신고하는 게 기본 상식이다. 그런데도 업주와 종업원은 손님에게 알리지 않고 자체 진화에 나섰다가 화를 키웠다. 연기가 빠져나갈 곳도 없고 스프링클러 시설조차 없는 복잡한 미로형 구조는 처음부터 영업허가를 내주지 말았어야 했다. 인허가 못지않게 소방 점검도 부실했다고 볼 수밖에 없다. 노래방 화재 참사가 비단 처음이 아니었던 만큼 소방 당국은 좀 더 꼼꼼하게 살폈어야 했다. 아프리카 국가도 아니고 세계 10위권 경제대국에서 일어난 사고라고는 도저히 믿기지 않는다.

다중이 모이는 시설에서 화재가 발생하면 인명피해가 클 수밖에 없다. 그러기에 예방이 중요하다. 특히 이번 사고와 같은 화재는 기본만 제대로 지킨다면 충분히 예방이 가능하다. 그런 까닭에 이번 참사는 안전불감증에 여전히 둔감한 우리 사회의 치부를 그대로 드러내는 것 같아 분노를 치밀게 한다. 업주들은 비용을 조금 아끼려다가 뒤늦게 후회해도 소용이 없다. 그리고 사고가 터지면 앵무새처럼 되뇌는 당국의 대책도 더 이상 듣기에 지겹다. 언제까지 말 따로, 행동 따로의 행정을 계속할 것인가. 인허가 과정은 물론 평소 소방 점검에 이르기까지 비리를 낱낱이 밝혀 철저히 응징해야 할 것이다.