아르헨 페르난데스 남미 첫 재선 여성대통령에

‘비바 크리스티나(Viva Cristina), 비바 페론주의(Viva Peronismo)’ 아르헨티나 대선이 치러진 23일(현지시간) 수도 부에노스아이레스의 마요광장은 남미 정치의 새 역사 탄생을 축하하는 시민들의 함성으로 들끓었다. 2007년 세계 최초 선출직 부부 대통령의 기록을 썼던 크리스티나 페르난데스(58) 아르헨티나 대통령이 이날 선거에서 압승하며 남미 첫 재선 여성 대통령의 영예를 안게 됐다.

AP 등 외신에 따르면 페르난데스 대통령은 53%의 득표율을 기록해 2위 후보인 에르메스 비네르 산타페 주지사(17%)를 크게 앞서는 것으로 집계됐다. 이는 1983년 군사독재 정권이 종식된 이래 역대 대통령 선거 중 가장 높은 득표율이다.

페르난데스의 재선은 일찌감치 예상됐다. 지난 8월 예비선거에서도 페르난데스는 50%가 넘는 득표율로 야권 후보들을 압도했다. 개표 초반 당선이 확실시되자 페르난데스는 승리를 선언하고 “내가 원하는 것은 아르헨티나가 계속 발전하고, 역사를 바꿔 나가는 것”이라고 소감을 밝혔다.

남편인 네스토르 키르치네르 전 대통령의 뒤를 이어 2007년 45.3%의 높은 지지율로 당선됐던 페르난데스는 집권 초반 반대 세력의 저항과 농작물 세금 인상으로 인한 농민과의 마찰로 어려움을 겪었다.

이로 인해 2009년 총선에서는 참패의 쓴맛도 봤다. 그러나 8년 연속 평균 7.6%에 이르는 경제성장률은 페르난데스의 재선에 유리하게 작용했다. 아르헨티나의 농작물에 대한 각국의 수요가 늘면서 세계 경제위기의 여파에도 경제성장률이 꾸준한 상승세를 기록했다. 페르난데스 정부는 저소득층에 보조금을 지급하는 등 사회복지 프로그램에 정부 지출을 대폭 늘려 대중적 지지를 얻었다. 지난해 10월 갑작스럽게 사망한 키르치네르 전 대통령에 대한 국민들의 동정심도 페르난데스의 지지율 회복에 한몫했다는 평가다.

이번 대선 승리로 친노동·서민중심의 페론주의 정책은 더욱 힘을 받게 됐다. 경제 위기를 겪는 유럽 각국이 긴축재정의 고삐를 바짝 죄는 것과 달리 재정 지출을 늘려온 페르난데스는 투표 직후 인터뷰에서 “지금 세계에서 벌어지는 상황을 보면 여러분은 자랑스러움을 느껴야 한다. 우리는 실수하지 않았고 바른 길을 가고 있다.”고 말했다. 이에 따라 차기 페르난데스 정부에선 경제에 대한 국가개입이 강화될 것으로 전망된다. 페르난데스의 러닝메이트인 아마도 보우도우 경제장관은 연기금 관리의 국영화를 주도한 인물이다.

하지만 높은 인플레와 빈곤층 확대, 치안 불안 등은 페르난데스 집권의 위협 요인으로 지적된다. 아르헨티나 정부가 발표한 올해 인플레율 전망치는 9%이지만, 민간에선 25%에 이를 것으로 보고 있다. 30%에 이르는 빈곤층 비율도 잠재적 불안 요소로 꼽힌다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr