미국 연방 정부가 흑인 청년을 사살한 백인 경관에 대해 불기소 결정이 내려진 ‘밀워키 사건’ 조사에 착수한다.

23일(현지시간) 미국 언론에 따르면, 제임스 샌틀 연방 검사는 법무부, 미국 연방수사국(FBI)과 더불어 사건 당사자인 크리스토퍼 매니 전 경관의 연방 민권법 위반 여부를 검토할 예정이라고 발표했다.

지난 4월 30일 무려 권총 14발을 난사해 흑인 청년 돈트렐 해밀턴을 살해한 매니 전 경관이 그를 오로지 흑인이라는 이유로 공격했는지를 따지겠다는 것이다.

이에 앞서 위스콘신 주 밀워키 카운티 검찰은 해밀턴과의 몸싸움 중 경찰의 발포는 정당한 공권력 집행이었다며 매니 전 경관을 기소하지 않겠다고 발표해 논란을 불렀다.

매니 전 경관은 밀워키 도심 공원에서 자던 정신질환 전력이 있는 해밀턴을 몸수색하다가 해밀턴의 저항으로 몸싸움으로 번지자 생명에 위협을 느껴 권총을 뽑았다고 말했다.

밀워키 경찰서는 정신질환자 대응 규정을 어겼다며 매니 경관을 10월 해고했다.

그러나 해밀턴의 유족과 인권 운동 단체는 과도한 공권력 집행이었다며 매니 전 경관을 법정에 세워야 한다고 주장해왔다.

해밀턴의 형인 네이트는 “연방 기관의 조사는 밀워키 수사 당국의 보고서보다 더 객관적인 시각을 보여줄 것으로 기대한다”며 “밀워키 경찰과 유착된 위스콘신 주 범죄수사국의 조사 결과를 신뢰할 수 없다”고 말했다.

해밀턴의 유족들은 밀워키 카운티 검찰의 불기소 결정 이후 기자회견을 통해 평화적인 시위를 당부했다.

밀워키 시에서는 해밀턴의 피격 사망 사건 이후 이에 항의하는 평화 집회가 주기적으로 열렸다.

하지만, 검찰의 발표를 앞둔 지난 19일 시위 양상이 폭력적으로 바뀌어 74명이 체포되자 스콧 워커 위스콘신 주지사는 만일의 소요 사태를 대비해 주 방위군 투입을 검토하고 있다.

연합뉴스