‘뉴욕타임스 에디터에게. 최근 기사에 영감을 받았습니다. 버락 오바마, 워싱턴.’

버락 오바마(얼굴) 미국 대통령이 이번에는 신문 독자 투고란에 직접 편지를 보내는 파격을 선보였다. 오바마 대통령의 또 다른 소통법이다.

뉴욕타임스(NYT)는 12일(현지시간) 인터넷판에 오바마 대통령이 지난 2일자 NYT 매거진의 커버스토리 ‘끝나지 않은 꿈: 투표권법을 되돌리려는 지난 50년간의 캠페인’을 읽고 보내온 편지를 공개했다. 이 기사는 1965년 투표권법 제정 후 차별을 없애려는 시민들, 특히 1939년 처음으로 유권자가 된 뒤 2013년 흑인에게 불리한 투표 제한 조항이 추가돼 제정된 법을 없애기 위해 소송을 벌이고 있는 흑인 여성 로자넬 이턴(94) 등의 노력을 다루고 있다.

오바마 대통령은 편지에서 “로자넬 이턴처럼 기사에 등장하는 칭송받지 못했던 미국의 영웅들에 대해 읽고 영감을 받았다”며 “미국을 위대하게 만드는 것은 시간과 용기, 노력을 통해 우리가 더 완벽해질 수 있다는 것”이라고 밝혔다. 그는 “투표권법으로 (흑인에게 불리한) 문자해독시험 등의 차별 장치가 없어졌고 흑인들의 유권자 등록률이 올라갔다”면서도 “투표권법의 잉크가 마르기 시작한 순간부터 이 역사적인 법을 훼손하고 시계를 거꾸로 돌리려는 집중적인 시도도 이어졌다”면서 투표권을 제한하려는 움직임이 최근에도 있다는 기사 내용에 공감을 나타냈다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr