미국에서 한 남성이 3만원에 구매했던 그림이 수백억 원의 가치를 지닌 르네상스 시대 유명 화가의 작품으로 밝혀졌다.

지난 15일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 미국 매사추세츠주 콩코드에서 한 익명의 남성이 30달러(약 3만 5000원)에 산 그림이 독일의 유명 화가 알브레히트 뒤러의 스케치 원본인 것으로 확인됐다.

해당 작품은 여성이 아이를 안고 있는 스케치로, 하단 중앙에 ‘A.D’라는 표식이 적혀있다. ‘A.D’는 독일 최고의 미술가로 알려진 알브레히트 뒤러(Albrecht Durer)를 표현하는 문양으로 널리 알려져 있다.

익명의 남성은 해당 그림이 20세기에 제작된 모조품이라 생각하고 30달러에 구매한 것으로 전해졌다.

작품의 진가를 알아본 건 미술전문가 클리포드 쇼어다. 우스터 아트 뮤지엄 관장 출신인 그는 고서 판매업자로부터 지인이 알브레히트 뒤러의 그림을 가지고 있다는 소식을 들었다.

쇼어는 뒤러 전문가로 “그럴 리가 없다”며 “뒤러의 그림 중에 세간에 알려지지 않고 사적으로 소유된 작품은 한 점도 없다”라고 말했다. 실제로 뒤러의 작품 중 아주 소수만이 지난 1978년부터 거래됐으며 당시 그의 수채화는 런던의 한 경매에서 130만달러(약 15억원)를 호가한 것으로 알려져 있다.

이후 작품을 확인한 쇼어는 “이것이 걸작이 아니라면 아마 세상에서 가장 위대한 위조품일 것”이라며 선지급금 10만 달러(1억 1800만원)를 지불하고 조건 없이 그림을 구매했다.

다만 남성에게 최종적으로 얼마의 금액을 건넸는지는 밝혀지지 않았다.

현재 작품의 추정가는 약 5000만 달러(593억원)다.

해당 작품은 2년간의 감정 끝에 뒤러의 원본으로 확인됐다. 이후 ‘풀로 덮인 벤치에 앉은 꽃을 든 아이와 처녀’라는 이름으로 영국 아그뉴스 갤러리에 전시됐으며, 다음 달 미국 뉴욕 맨해튼에 도착해 1월 21일부터 뉴욕 콜나기 갤러리에 전시된다.

쇼어는 언젠가는 작품을 매각할 계획이라면서도 “언제, 얼마에 판매할지는 확신하지 못한다”고 말했다.