공휴일 추가로 코로나 침체 회복 기대

“기업·종업원의 결정” 법제화엔 선그어

뉴질랜드 정부가 코로나19로 침체된 내수 경기를 살리기 위해 주4일 근무제 도입을 띄우고 있다.

21일 뉴질랜드헤럴드에 따르면 저신다 아던 총리는 “경기 회복을 위한 창의적이고 민첩한 접근법”으로 주간 근무일수 단축과 공휴일 추가 방안을 검토하고 있다. 아던 총리는 “근무일 축소는 궁극적으로 기업과 종업원의 결정”이라면서도 팬데믹에서 재택근무와 같은 유연성으로 교훈을 얻었다고도 말했다. 그러나 법제화에는 선을 그었다.

뉴질랜드는 코로나19 초기부터 외국인 입국 금지, 국내 이동 금지, 전국 봉쇄령 등 강력한 조치를 취했고 현재 그 효과가 나타나고 있다. 하지만 엄격한 봉쇄에 관광 산업은 크게 위축됐다.

이에 지난 14일부터 코로나19 경보를 2단계로 하향 조정하면서 가이드라인을 준수하는 조건으로 식당과 카페들도 문을 열었다. 주민들의 이동과 최대 10명까지의 행사도 허용됐지만 외국인 입국은 여전히 금지다.

이런 상황에서 뉴질랜드는 주3일 휴무와 추가 공휴일이 경제 활력에 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 2018년 뉴질랜드 신탁관리 회사인 ‘페퍼추얼가디언’은 주4일 근무제를 실시한 결과 생산성이 떨어지지 않으면서 직원들의 스트레스가 줄어드는 등의 효과를 거뒀다고 보고한 바 있다. 지난해 마이크로소프트(MS) 일본 법인이 실시한 주4일 근무제에서도 생산성이 약 40% 올랐다는 것이다. 전기는 23%, 종이 사용은 59% 줄었다.

한편 뉴질랜드에서 관광산업은 국내총생산(GDP)의 5.8%로 차지하고 있다. 고용 인원은 23만여명에 이른다고 이 매체는 전했다.

이기철 선임기자 chuli@seoul.co.kr