김추기경연구소장 고준석 신부

“김수환 추기경님이 생전에 강조하셨던 것은 사랑과 나눔의 정신입니다. 그 정신은 비단 가톨릭 교회와 신자들에게만 국한되지 않고 보편적이고 불변한 가르침이라고 할 수 있습니다.”

가톨릭대학교 부설 김수환추기경연구소 소장 고준석신부. 김 추기경 선종 3주기(16일)에 앞서 14일 서울신문과의 전화 인터뷰에서 “지금이야말로 사랑과 나눔의 정신이 아주 긴요하다.”고 거듭 강조했다. 국내에선 총선·대선 등 큰 선거를 앞두고 있고 대외적으로는 북한 김정은 체제 출범과 맞물린 격변기 속에서 누구나 새겨야 할 큰 덕목이라는 말로 들린다.

김수환추기경연구소는 추기경 선종 후 추기경이 염원했던 소중한 뜻을 구현하기 위해 2010년 3월 1일 설립한 단체다. ‘옹기장학회’와 ‘바보나눔재단’이 인재 양성과 사랑의 실천을 뒷받침하기 위해 세워진 단체라면 연구소는 김 추기경의 생애와 사상, 영성을 체계적으로 연구하고 생활 속에서 그 뜻을 꾸준히 심어 나가는 기관이다.

“항간에는 추기경 선종 때 전국적으로 일었던 추모 열기가 식었다고 합니다. 하지만 어려운 시기일수록 사회 구성원이 편안함과 안식을 누릴 수 있고 따뜻한 마음가짐을 서로 나누게 하자는 가르침을 생각할 때 추기경의 정신을 바로 보고 따르자는 열기는 결코 사그라질 수 없지요.”

그래서 김수환추기경연구소는 이벤트성 행사를 무엇보다 경계한다고 고 신부는 말한다. 이벤트성 추모 행사 등에 치중하다 보면 자칫 본질을 흐린 채 추기경을 영웅시하거나 특정 집단의 이익을 위한 움직임으로 흐를 수 있다고 지적한다. 그 말대로 그동안 연구소가 치중해온 영역도 심포지엄과 교육, 시민아카데미 활동에 머문다. 특히 사회와 생명에 초점을 맞춰 서로 어우러지는 사랑을 나누게 하는 실천작업에 몰두하고 있다.

“김 추기경님이 존경받는 이유는 어두웠던 교회 안에서, 그리고 가파른 질곡을 관통하는 혼란의 사회 속에서 가톨릭 정신을 성실하게 체현했기 때문입니다. 가톨릭 교회는 종교인을 넘어선 추기경님의 보편적인 ‘참인간’의 모습을 제대로 찾아내 널리 알릴 필요가 있습니다.”

그래서 사랑과 나눔을 실천해 인간 사랑의 중요함을 일관되게 몸으로 보여줬던 김 추기경을 가톨릭 신자뿐 아니라 모든 국민의 모범으로 거듭 세울 필요가 있다는 고 신부. 그는 “지금 사람들은 이 시대에 가장 소중하게 여겨야 할 게 과연 무엇인지를 진지하게 살펴봐야 한다.”며 김 추기경이 그리스도인으로서 고민하고 실천했던 가치들을 알차게 발굴하기 위해 온 힘을 쏟겠다고 강조했다.

김성호 선임기자 kimus@seoul.co.kr