북한은 13일 6·25 전쟁 참전 미군 유해들이 유실될 위기에 놓였다며 미군 유해 발굴 작업이 중단된 것은 미국의 ‘적대시정책’ 탓이라고 주장했다.

북한은 이날 ‘조선인민군 판문점 대표부 대변인 담화’에서 척 헤이글 미국 국방장관이 지난달 19일 미군 유해 발굴이 중단된 책임을 북한에 돌리는 발언을 했다며 발굴 작업은 “우리에 의해서가 아니라 평화적인 위성 발사를 도발로 걸고든 미국의 날강도적이고 일방적인 처사에 의해 중단된 것”이라고 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다.

미국은 1996년부터 북한에서 미군 유해 발굴 작업을 진행하다가 2005년 미국 발굴팀의 안전 우려를 이유로 중단했으며 2011년 북한과의 합의로 재개했으나 이듬해 3월 북한의 장거리 로켓 발사 계획 발표로 또다시 중단했다.

담화는 또 “미 행정부의 천만부당한 대조선 적대시정책에서 발단된 일방적인 중단 조치로 우리 공화국에 조직됐던 유해 조사 및 발굴 기구도 이제는 이미 해체된지 오래”다며 “우리의 수력발전소 건설과 토지 정리를 비롯한 대자연 개조사업, 큰물 피해 등으로 산지 사방에서 드러난 수많은 미군 유해들이 여기저기로 나뒹굴고 그것이 무더기로 유실되는 불미스러운 결과가 빚어지고 있는 것이 오늘의 현실”이라고 지적했다.

이어 “역사는 날강도적인 대조선 적대시정책으로 하여 조미(북미) 쌍방이 합의한 미군 유해 발굴 문제와 같은 인도주의 사업조차 무지막지하게 파탄시킨 미 행정부의 반인륜적 범죄를 두고두고 저주하며 단죄하게 될 것”이라고 비난했다.

연합뉴스