여야 절충안 모색…물밑 합의 가능성

여야가 세월호 국조특위 청문회 일정에 극적으로 합의하면서 막다른 골목에 다다른듯 했던 증인 협상에도 돌파구가 마련될지 주목된다.

새누리당 이완구, 새정치민주연합 박영선 원내대표는 7일 국회에서 주례회동을 열고 파행을 빚어온 세월호 국조특위 청문회를 오는 18일부터 21일까지 나흘간 열기로 합의했다.

여야는 애초 4∼5일, 7∼8일 모두 나흘간 국조 청문회를 열기로 계획했지만, 증인 채택 문제를 놓고 이견을 좁히지 못해 청문 일정이 무산됐다.

특히 대부분 증인에 대한 합의는 마무리했지만 김기춘 대통령 비서실장과 정호성 청와대 제1부속실 비서관, 유정복 인천시장(전 안전행정부 장관) 증인 채택을 둘러싼 양측 입장이 정면으로 맞서 왔다.

두 원내대표는 이번 회동에서도 일정은 잡아놓되 ‘뇌관’격인 증인 채택 문제는 여야 간사에게 일임한다고 밝혔다.

간사간 합의가 이뤄지지 않으면 같은 갈등이 반복될 수 있는 가능성이 그대로 남아있는 셈이다.

다만 청문회 파행은 여야 모두에 큰 정치적 부담인 만큼 어느 정도 절충선에서 타협이 이뤄질 가능성이 점쳐진다.

게다가 이번 국회 정상화 회동 자체가 이미 큰 틀에서 ‘패키지 딜’ 성격의 여야의 물밑 협상을 깔고 있는 만큼 이 문제를 놓고도 이미 어느 정도 합의를 마쳤을 것이란 관측이 나온다.

한 관계자는 “원내대표 회동 이전 여야 원로 간 물밑 중재가 있었고, 증인 채택 문제에 대해서도 어느 정도 양해가 되지 않았겠느냐”고 분위기를 전했다.

특히 야당에서 세월호 사고 직후 박근혜 대통령의 동선을 밝혀줄 인물로 지목한 정 비서관의 경우 업무 특성을 감안해 대상에서 제외하고, 새누리당 역시 새정치연합 문재인 의원 등에 대한 증인 채택을 거둬들이는 방안이 거론된다.

김기춘 청와대 비서실장은 이미 국정감사에 출석한 만큼 이 같은 사정을 감안할 수 있을 것이란 예상이 나온다.

당시 박근혜 정부 초대 안전행정부 장관이었던 유정복 인천시장은 증인으론 채택하되 출석하지 않을 가능성이 유력하게 점쳐진다.

그간 ‘양보 불가’를 고수한 새정치연합측도 “청문회를 차질없이 진행해야 한다는 의견이 있다”며 이 같은 수준의 절충 가능성을 시사했다. 새누리당 역시 “김기춘 비서실장과 정호성 비서관 문제만 해결되면 모든 문제가 정리된다”는 입장이다.

국조특위 여야 간사는 이르면 8일 회동해 증인 문제를 합의하고 오는 11일 전체회의를 열어 증인 요청을 의결할 방침이다.

연합뉴스