조지아로 향하는 비행기 안에서 한미 정상회담이 기대 이상이었다고 소감 밝혀

22일 오후(현지시간) 나흘간의 미국 방문 일정을 마무리하고 귀국길에 오른 문재인 대통령이 “최고의 순방이었고, 최고의 회담이었다”는 소감을 밝혔다.

문 대통령은 이날 오후 조지아주 하츠필드 잭슨 애틀랜타 국제공항에서 전용기편으로 이륙했다.

지난 19일 서울을 출발해 미국에 도착한 문 대통령은 한국시간으로 23일 저녁 서울공항에 도착하면서 3박5일간의 방미 일정을 마친다.

문 대통령은 귀국길에 들린 애틀란타의 SK이노베이션 조지아 공장 방문에 앞서 비행기에서 SNS에 방미 소감을 남겼다.

문 대통령은 “코로나 이후 최초의 해외 순방이고 대면 회담이었던데다, 최초의 노마스크 회담이어서 더욱 기분이 좋았다”면서 “바이든 대통령님과 해리스 부통령님, 펠로시 의장님 모두 쾌활하고, 유머있고, 사람을 편하게 대해주는 분들이었다”고 설명했다.

이어 “바이든 대통령님과 펠로시 의장님은, 연세에도 불구하고 저보다 더 건강하고 활기찼다”면서 “무엇보다 모두가 성의있게 대해주어 정말 대접받는다는 느낌이었다”고 강조했다.

또 우리보다 훨씬 크고 강한 나라인데도 그들이 외교에 쏟는 정성은 우리가 배워야할 점이라고 덧붙였다.

회담의 결과에 대해서는 기대한 것 이상이었다며 미국의 ‘백신 파트너십’에 이은 백신의 직접지원 발표는 그야말로 깜짝선물이었다고 했다. 미국민들이 아직 백신접종을 다 받지 못한 상태인데다 백신 지원을 요청하는 나라가 매우 많은데 ‘선진국이고 방역과 백신을 종합한 형편이 가장 좋은 편인 한국에 왜 우선적으로 지원해야 하나’라는 내부의 반대가 만만찮았다고 전했다.

성김 대북특별대표의 임명 발표도 기자회견 직전에 알려준 깜짝선물이었다고 부연했다. 그동안 인권대표를 먼저 임명할 것이라는 관측이 많았으나, 대북 비핵화 협상을 더 우선하는 모습을 보여주었다고 분석했다.

성김 대사는 싱가포르 공동성명에 기여했으며, 북한과 통역없이 대화할 수 있어 북한에 대화의 준비가 되어있다는 메시지를 보낸 셈이라고 주장했다.

문 대통령은 바이든 대통령과 해리스 부통령, 그리고 펠로시 의장을 비롯한 미국의 지도자들뿐 아니라 미국 국민들과 우리 교민들의 환대, 의원 간담회에 참석한 한국계 의원 네 명에게 특별한 감사를 보냈다.

윤창수 기자 geo@seoul.co.kr