안철수 국민의당 대선후보는 6일 문재인 더불어민주당 대선후보 측이 자신과 조폭 간의 연관 의혹을 제기한 것에 대해 “제가 조폭이랑 관련이 있을 리가 없지 않으냐”고 말했다.

안 후보는 이날 국민의당 당사에서 기자들과 만나 “검증은 좋지만 정말 제대로 되고 중요한 부분에 대한 검증이 이뤄지면 좋겠다”면서 이와 같이 밝혔다.

앞서 문 후보 선대위 박광온 공보단장은 논평을 내고 “안 후보가 호남 경선을 앞두고 전주를 방문해 한 단체의 초청강연을 마치고 찍은 기념사진에서 함께 서 있는 인사들이 전주지역 조폭과 관련이 있다”며 국민의당 경선의 ‘차떼기’ 의혹에 조폭이 동원됐다는 의혹을 제기했다.

박 공보단장은 “정권을 잡기 위해 조폭과도 손잡는 게 안 후보가 얘기하는 ‘미래’인가”라고 비판했다.

그러자 김경록 국민의당 대변인은 “박광온 의원이 ‘카더라’ 논평을 내놨다”면서 “실소를 금치 못한다. 안철수 후보가 조폭과 연관 있다고 하면 전 국민이 웃을 것”이라고 반박했다.

김 대변인은 “후보 검증은 철저히 이루어져야 하지만, 네거티브를 해도 좀 설득력 있는 것으로 하길 바란다”면서 “문 후보 측은 말도 안 되는 상대 헐뜯기 정치가 바로 적폐고 청산대상임을 명심하라”고 지적했다.

한편 안 후보는 당시 참석자들에 대해 알아보고 있느냐는 질문에 “아니 저는 모른다”고 답했다.

그는 네이버 실시간 검색에서 ‘안철수 조폭’이 1위에 올랐다는 이야기를 듣고서는 크게 웃으며 “아 그래요?”라고 반응했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr