30%는 동일 시도·군내 이동 인구

대구에서 직장 생활하던 김모(50)씨는 2007년 감귤 농사를 짓기 위해 가족과 함께 제주에 귀농했다. 김씨는 4년 동안 감귤 농사를 짓다가 실패하자 주소는 제주에 그대로 둔 채 지난해 다시 대구로 이주해 직장생활을 하고 있다. 김씨는 경작하던 감귤 과수원을 지역 토박이 농민에게 임대해주었고 실제로 제주에 살고 있지 않지만 귀농자로 분류되고 있다.

베이비부머 세대의 은퇴 등으로 귀농이 크게 늘어난 것으로 알려졌으나 이 가운데 상당수는 허수인 것으로 나타났다. 귀농은 도시생활을 하다가 농촌지역으로 이사해 영농활동을 하며 새로운 삶을 시작하는 것을 의미한다. 하지만 정부가 발표한 귀농 통계의 속내를 들여다 보면 귀농이라기보다는 사실상 ‘이사’가 적지 않고 실제 농촌에 거주하지 않는 경우도 많은 것으로 알려졌다.

통계청은 2011년 귀농가구는 1만 75가구(1만 7464명)로 2010년 5405가구(9597명)보다 86.4% 증가했다고 발표했다. 시도별로는 경북이 1840가구로 가장 많고 전남 1600가구, 경남 1291가구, 충남 1110가구, 경기 1105가구, 전북 1078가구 순이다. 귀농 가구는 2011년 11월 1일을 기준으로 과거 1년간 읍·면지역으로 주민등록을 이전하고 농업관련 명부에 농업인으로 신규 등록한 가구를 집계한 것이다. 그러나 이 같은 귀농 통계는 동일 구·시·군내 이동과 시도내 이동도 포함하고 있어 실제 귀농이라고 보기에는 무리가 있다는 지적이다.

실제로 2011년 전국 귀농 가구 가운데 10%인 1010가구는 동일 구·시·군 내 이동이고 19.9% 2004가구는 시도내 이동으로 집계됐다. 전북지역의 경우 귀농한 1078가구 가운데 111가구가 동일 시·군내 이동이고 356가구가 도내 이동이다. 시·군내 이동은 읍·면·동 소재지에서 가까운 농촌마을로 이사한 경우가 많다. 이 때문에 귀농 가구 가운데 도내에서 이동한 43.3% 467가구는 실제 귀농인지, 사실상 이사를 한 것에 지나지 않는지 따져봐야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

이들 지역 내 귀농은 같은 시·군에서 이사할 경우 자치단체가 귀농이나 귀촌으로 인정하지 않아 주택 수리비, 농지구입비 등 정착자금을 지원받기 어려워 타 시·군을 선택한 사례도 적지 않다.

특히 지난해 귀농한 1만 75가구 가운데 나홀로 내려온 1인 전입이 58.8% 5920가구로 절반을 넘고 실제 거주하지 않는 경우도 많다.

귀농·귀촌을 판단하는 기준도 제각각이다. 경기도는 동 지역에서 읍·면 지역으로 전입한 사람을 귀농·귀촌 인구로 취급하고 있다. 이를 토대로 조사한 결과 올해 상반기 동안 경기도로 귀촌·귀농한 인구가 1만 5370명인 것으로 조사됐다. 이 가운데 귀촌한 사람이 1만 4627명으로 귀농한 사람(743명)보다 19.6배 많았다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr

대전 이천열기자 sky@seoul.co.kr