광주 신창동 유적서 출토… 한국 最古 비단으로 판명

광주 광산구 신창동 유적에서 기원전 1세기경 비단이 발견됐다. 이는 6세기 고분인 백제 무령왕릉에서 출토된 최초의 비단조각보다 700년이나 앞선 최고(最古)의 비단으로 2000년 전 한반도에서의 비단 생산을 입증하는 자료로 높은 가치를 지닌다.

국립광주박물관은 신창동 유적에서 출토된 천조각을 과학적으로 조사한 결과 이 천조각이 한국에서 가장 오래된 비단인 곡(縠)임을 확인했다고 11일 밝혔다. 이 조사는 신창동 발굴 20주년을 기념하여 개최되는 특별전 준비과정에서 이뤄졌다.

조사된 천조각은 2점이며 직물1은 2㎝ x 3㎝, 직물2는 5㎝ x 6㎝ 정도이다. 직물1은 명주실로 짠 가볍고 얇은 견직물인 곡으로, 직물2는 마직물로 분석됐는데 견사(絹絲)와 마사(麻絲)를 합사했을 가능성이 제기됐다. 이번 확인으로 출토된 비단과 마직물은 한반도에서 시기적으로 가장 빠른 것으로 판명됐다. 확인된 비단은 꼬임이 많은 강연사(强撚絲)를 사용하여 평직(平織)으로 직조한 뒤 후처리인 정련(精練)과정을 거쳐 직물의 표면을 미세하고 부드럽게 만든 것이다. 현재까지 이런 곡은 무령왕릉 출토품이 가장 빨랐다. 광주박물관 측은 “2000년 전 비단의 발견은 중국의 ‘후한서’와 ‘삼국지’ 동이전에 나오는 삼한의 양잠과 비단 생산을 증명할 유물로 가치가 높다.”면서 “마직물을 사용하는 계층과 다른 신분층이 존재하는 것으로, 마한 사회의 신분변화를 추정할 만한 자료”라고 설명했다.

문소영기자 symun@seoul.co.kr