실종 땐 즉각 경보 게시 발송…시행 대상 나이·시간 등 제한

11개월간 실제 신고 2건뿐
“치매 노인 등으로 확대 했으면”

11세 이하 어린이가 실종된 경우 페이스북에 즉각 게시해 도움을 구하는 ‘페이스북 실종경보 시스템’이 도입된 지 다음달로 1년을 맞는다. 그러나 지금까지만 놓고 보면 성과는 ‘0’에 가깝다. 페이스북 이용자들의 참여는 폭발적이었지만 실종경보 대상을 11세 이하로 한정하면서 정작 도움이 필요한 치매 노인 실종에는 이용할 수 없었기 때문으로 경찰은 보고 있다. 이에 따라 경찰은 페이스북과 경보 대상 확대를 위한 논의를 진행 중이지만 페이스북은 다른 국가와 같은 기준을 적용할 수밖에 없다며 고개를 젓고 있다.

19일 경찰청에 따르면 지난해 7월 전라도에서 실종 신고가 접수된 A(11)양에 대해 페이스북 실종경보가 발령됐다. 페이스북 한국지사는 ‘A 어린이가 2015년 7월 ○○일 ○○시, ○○구에서 마지막으로 목격되었습니다. 관련 정보가 있으시면 182번으로 연락 주시기 바랍니다’라는 문구를 사고가 발생한 지점 근처에 있는 페이스북 사용자들에게 발송했다.

사용자들은 폭발적으로 참여했고 경보 발령 5분 만에 500명이 넘는 사용자가 ‘공유’ 버튼을 눌러 실종 사실을 전했다. 5분 만에 수천명이 실종경보를 본 것으로 추정된다. 경찰은 페이스북 이용자들의 도움과 휴대전화 위치 추적으로 실종 신고 8시간 만에 A양을 찾을 수 있었다.

한 달 뒤 경기도에서도 B(7)양의 실종 신고가 발령됐다. 역시 빠르게 전파됐고 경찰은 수색을 통해 2시간 만에 B양을 발견했다. 현재 페이스북의 국내 일일 평균 사용자는 1100만명 정도다.

우리나라는 지난해 7월 22일 미국, 캐나다, 네덜란드에 이어 세계에서 네 번째, 아시아에선 처음으로 페이스북 실종경보 시스템을 도입했다. 그러나 11개월간 페이스북 실종 신고는 단 2건뿐이었다.

경찰 관계자는 “페이스북 미국 본사는 실종경보 시스템을 도입한 모든 국가에 ‘11세 이하의 어린이, 실종된 지 24시간 이내’의 조건을 충족할 때만 경보를 발령한다는 기준이 있다”며 “하지만 우리나라는 어린이도 위치 추적이 가능한 휴대전화를 많이 갖고 있기 때문에 그보다 치매 노인을 찾는 데 실종경보가 필요하다”고 말했다. 지난해 치매 노인 실종 건수는 9046건으로 이 중 9025명이 가족에게 돌아갔지만 치매의 특성상 동선을 예측하기 힘들기 때문에 많은 인력과 긴 시간이 필요하다.

페이스북 한국지사 관계자는 “실종 대상을 넓히면서 실종경보가 너무 자주 발령되면 사용자들의 관심이 낮아져 경보의 효과도 떨어진다”며 “현재 기준을 가장 효과적인 범위로 보고 있다”고 말했다.

경찰은 실종경보 대상을 확대하기 위해 페이스북 한국지사와 지속적으로 협의를 진행하고 있다.

강정수 디지털사회연구소 소장은 “현재 페이스북은 미국과 영국 등을 기준으로 운영하는 것이 사실”이라며 “아시아권의 특성을 고려하는 날이 오기는 하겠지만 오래 기다려야 할 것”이라고 전했다.

강신 기자 xin@seoul.co.kr