사과가 제철이다. 단연 가을 과일의 제왕이다. 가을이면 사과 먹는 재미가 쏠쏠하지만 고를 땐 좀 까다로운 편이다. 표면이 매끄럽지 않고 잡티가 많으면 손이 가지 않는다. 사람 얼굴이라고 다를까. 가을에는 특히 기미와 잡티가 문제다.

여성호르몬과 관계가 깊은 기미는 30~40대 여성들에게 흔하며, 특히 임신 중에 심해진다. 평소와 달리 임신 중에는 여성호르몬이 왕성하게 분비되기 때문이다. 원인은 유전적인 점도 있지만 여성호르몬과 자외선 노출이 문제다. 임신성 기미는 분만 후에 자연스레 엷어지지만 자외선 기미는 저절로 없어지지 않아 예방이 중요하다. 자외선 차단이나 스트레스 피하기, 충분한 수면과 적정한 비타민 섭취 등 예방 조치는 잘 알지만 치료에 대해서는 대체로 정보가 부족해 “이걸 어쩌지?”라며 고민하는 이들이 적지 않다. 기미는 과잉 생성된 멜라닌 색소가 표피층으로 올라오는 표피형과 진피 쪽에 자리를 잡는 진피형, 이들 유형이 섞인 혼합형으로 나눈다. 기미 치료가 어려운 것은 침착된 색소를 완전히 제거하기가 쉽지 않기 때문이다. 과잉 상태인 멜라닌 색소를 파괴하면서 동시에 형성을 억제해야 치료 효과가 빠르고 재발도 적다. 기능성 화장품으로 치료가 어려운 것은 이 때문이다.

다른 병처럼 기미도 초기에 치료하는 것이 당연히 좋다. 피부 상태와 기미·잡티의 양상과 심한 정도를 살펴 ‘레이저 토닝’ ‘알렉스 토닝’ ‘옐로 레이저’ ‘리파인 레이저’, ‘레가토’ 등을 적절히 병용하는 치료가 일반적이며 효과도 좋은 편이다. 물론 개인별 기미 특성이 다르므로 어떤 치료법을 적용하느냐도 중요하지만…. 올해는 특히 가을볕이 따갑다. 그만큼 자외선이 강하다. 실내라고 자외선 안전지대는 아니지만 그래도 외출할 때는 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 여름용품인 파라솔과 모자도 당분간은 계속 활용하자.

이상준 아름다운나라 피부과·성형외과 원장