대한축구협회가 홍명보 감독이 떠난 축구 대표팀 사령탑의 적임자 선임을 놓고 심사숙고에 들어간 가운데 셀틱(스코틀랜드)을 지휘했던 닐 레넌(43) 감독이 후보로 올랐다는 외국 언론의 보도가 나왔다.

스코틀랜드 일간지 스코츠맨 인터넷판은 22일(한국시간) “닐 레넌 감독이 한국 대표팀 사령탑 후보군에 포함됐다”고 보도했다.

이어 “지난 시즌 셀틱을 그만둔 레넌 감독은 브라질 월드컵을 앞두고 알 샤밥(아랍에미리트) 지휘봉을 잡을 것으로 보였지만 한국 대표팀 차기 사령탑의 유력한 후보가 됐다”고 덧붙였다.

북아일랜드 출신인 레넌 감독은 2010년 3월부터 지난 5월까지 4년 동안 셀틱을 이끈 ‘젊은 사령탑’으로 기성용(스완지시티)이 셀틱에서 활약할 당시 지휘봉을 잡아 국내 팬들에게도 친숙하다.

그는 셀틱 감독직을 맡는 동안 세 차례나 스코틀랜드 정규리그 우승의 업적을 쌓으면서 지도력을 인정받았다.

이 신문은 레넌 감독과 함께 한국 대표팀 사령탑 후보군의 이름도 거론해 눈길을 끈다.

스코츠맨은 “레넌 감독을 비롯해 전 갈라타사라이 감독을 맡았던 프랑크 레이카르트(네덜란드), 전 제니트 사령탑이었던 루치아노 스팔레티(이탈리아), 전 토트넘 사령탑이었던 마틴 욜(네덜란드), 올해 브라질 브라질 월드컵에서 코스타리카를 이끈 호르헤 루이스 핀토(콜롬비아) 등이 후보군을 이루고 있다”고 전했다.

한편, 축구협회는 이번 주 내에 기술위원장 선임을 마친 뒤 새로 구성된 기술위원회를 통해 차기 사령탑 후보를 결정한다는 계획이다.

축구협회는 20여명(국내 10여명·해외 10여명)으로 구성된 ‘사령탑 풀’을 운영하고 있지만 어떤 사람들이 포함됐는지는 알려진 바 없다.

이에 대해 축구협회 관계자는 “사령탑 후보군은 월드컵이나 올림픽 등 큰 대회가 끝날 때마다 변화를 주고 있다”며 “스스로 감독을 하고 싶다고 알려온 사람들도 있다”고 설명했다.

연합뉴스