“해리 케인(24) 없이도 맨체스터 유나이티드를 꺾을 수 있다.“

마우리시오 포체티노 토트넘 감독이 28일 오후 8시 30분(이하 한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드를 찾아 벌이는 잉글랜드 프리미어리그 10라운드 원정 경기를 앞두고 지난 23일 리버풀을 4-1로 격파할 때 햄스트링을 다친 케인이 결장할 것이라고 공식 확인했다. 그는 “최고의 스트라이커를 그리워 할 것”이라면서도 “난 언제나 이 선수가 아니면 다른 선수로, 이 팀이 아니면 다른 팀으로 승리할 수 있다고 믿는다”고 말했다.

이어 “그가 우리의 주포이며 유럽, 나아가 세계 최고의 스트라이커 중 한 명이라고 생각하기 때문에 실망스럽다”며 “전에도 해리 없이 경기해본 적이 있다. 페르난도 (요렌테)도 있고 지난 시즌을 돌아보면 해리가 많은 빠진 경기에서 손(흥민)과 경기를 풀어나간 일도 있다”고 덧붙였다. 영국 BBC는 케인이 빠진 15경기에서 토트넘이 모두 24골을 넣어 9승4무2패를 기록했다고 전했다.케인은 리버풀을 상대로 두 골을 뽑아 시즌 8골로 리그 득점 선두를 달리며 팀을 6승2무1패(승점 20)로 맨유(+18)에 골 득실에서만 뒤진 3위에 자리하게 했다. 토트넘은 맨유를 잡으면 단독 2위로 올라설 수 있다. 케인은 시즌 12경기에 출전해 13골을 터뜨렸다.

토트넘 미드필더 출신인 저메인 제나스는 “케인의 결장이 확정됐으니 65년 만에 허더스필드에게 승리를 내준 조제 무리뉴 맨유 감독이 반색할 일”이라며 “포체티노 감독이 요렌테를 원톱으로 쓸지 100% 확신할 수 없다. 그의 몸이 완벽히 준비돼 있지 않기 때문”이라고 분석했다. 이어 “델리 알리와 손(흥민)을 투 톱으로 내세운다고 해도 난 놀라지 않을 것”이라고 덧붙였다.

당초 현지 언론은 많은 경기를 치른 손흥민의 체력을 감안해 후반 조커로 활용할 것이라고 예측했는데 케인의 결장 확정으로 변수가 생겼다. 손흥민은 리버풀을 상대로 리그 마수걸이 득점을 신고했고, 26일 웨스트햄과의 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 카바라오컵 16강전에서는 2도움으로 두 경기 연속 공격포인트(1골 2도움)를 작성했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr