美외교안보 핵심 3인방과 ‘한미현안·대북정책’ 조율

미국을 방문 중인 윤병세 외교부 장관이 미국의 한미동맹·안보라인 핵심 인사와 연쇄 회동을 하고 한반도 정책 조율에 나선다.

5월 상순 한미 정상회담을 앞두고 이뤄진 이번 방미에서 윤 장관은 한미 양국의 신 행정부간 정책협력의 기본 틀을 만든다는 구상이다.

윤 장관은 2일 오후(한국시간 3일 오전) 카운터파트인 존 케리 국무부 장관과 회담을 한다.

박근혜 정부 출범 후 처음 열리는 이번 한미 외교장관 회담의 주요의제는 한미동맹의 발전방향과 북한·북핵문제 등이다.

특히 북한의 핵실험 이후 조성된 안보위기 속에서 향후 한반도 정책 기조를 어떻게 가져갈지에 대한 집중적인 협의가 있을 것으로 알려졌다.

미국의 한반도 방위 공약을 재확인하는 동시에 북한 문제를 어떻게 풀어갈지에 대한 정책 구상도 논의될 것으로 관측된다.

박 대통령의 외교·안보분야 공약을 입안하는 데 주도적으로 관여한 윤 장관은 새 정부가 추구하는 한반도신뢰프로세스의 의미도 설명할 것으로 전해졌다.

정부는 남북간 신뢰 조성 차원에서 북한의 추가 도발이 없다는 것을 전제로 대북 인도적 지원을 검토하는 것으로 알려졌다.

정부 안팎에서는 한미 독수리훈련이 종료되는 이달 말까지 북한의 추가도발이 없을 경우 한반도 정세가 긴장에서 대화로 전환될 것이라는 관측이 적지 않다.

한미 외교장관 회담에서는 이런 정세 변화 전망에 어떻게 선제적으로 대응할지에 대한 논의도 있을 전망이다.

정부 당국자는 2일 “현재의 한반도 긴장국면이 일단 넘어가면 북한의 변화를 어떻게 선도할지에 대해 양국 외교수장간 논의가 있을 것”이라고 말했다.

외교장관 회담에서는 올해로 60주년을 맞은 한미동맹을 업그레이드하는 방안에 대한 포괄적인 협의도 있을 예정이다. 특히 한미동맹 발전방안에 대한 협의는 다음 달 열리는 정상회담에서 구체적인 성과물로 제시될 가능성이 크다.

또 외교장관 회담에서는 양국간 현안인 원자력협정 개정과 방위비분담금 협상 문제 등에 대한 큰 틀의 의견 교환도 있을 것으로 전망된다. 다만 원자력협정은 협상대표 채널이 있고 방위비분담금은 아직 협상이 개시되지 않았다는 점에서 양국 모두 원칙적인 언급을 하는 선에서 논의될 가능성이 높다.

윤 장관은 케리 장관에 이어 척 헤이글 국방부 장관, 톰 도닐런 백악관 국가안보보좌관과도 만날 예정인 것으로 전해졌다. 특히 헤이글 장관과는 한반도 방위 문제에 대한 심도있는 의견 교환이 있을 것으로 보인다.

외교부 관계자는 “케리 장관과 헤이글 장관, 도닐런 보좌관은 한반도 문제에 있어 가장 중요한 미국 내 핵심인사”라면서 “윤 장관이 미국 방문 기간에 동맹과 안보라인의 핵심 인사들을 다 보는 셈”이라고 말했다.

연합뉴스