박근혜 사태 재수습ㆍ최필립 재설득 추진론 고개

새누리당 박근혜 대선후보의 21일 기자회견이 정수장학회의 강탈을 부정한 것으로 비치면서 역사인식 논란이 오히려 증폭되는 양상을 보이자 캠프 측이 긴장감에 휩싸였다.

일각에서는 ‘제2의 과거사 논란’ 수렁에 빠져드는 것이 아니냐는 우려를 제기하며 지금이라도 박 후보가 전면적인 사태수습에 나서야 한다는 의견을 내고 있지만 ‘정면돌파’하자는 기류 역시 만만치 않은 것으로 알려졌다.

특히 인혁당 논란에서 불거졌던 박 후보의 역사인식이 다시 도마 위에 오른 것과 더불어 ‘불통’의 문제가 재론되면서 그의 리더십에 대한 비판이 고개를 드는 것을 놓고 우려가 팽배해지는 분위기다.

측근 인사들은 우선 최필립 이사장을 비롯한 이사진에 대한 압박과 설득을 통해 이들의 자진사퇴를 이끌어내야 그나마 돌파구가 마련될 수 있을 것으로 판단하는 것으로 전해졌다.

캠프 측근과 친박(친박근혜) 인사들은 22일 오전 언론보도를 접한 뒤 착잡한 반응을 보였다.

한 실무진은 “멘붕(멘털 붕괴) 그 자체”라고 말했다. 다른 인사들도 “안타깝다” “노코멘트”와 같은 반응을 보였다. 캠프의 한 실무진은 “이번 사건이 후보의 (역사나 법) 인식의 문제로 가는게 우려된다”고 말했다.

한 주요 당직자는 박 후보가 정수장학회 탄생 배경 등을 놓고 법원 판결은 강압을 인정하기 어렵다는 것이라고 밝혔다가 곧바로 말을 바꾼 점과 관련, “앞으로 토론이나 공개 질의 응답 시에는 보고서만 읽는 대신 적어도 서너명이 모여 다중의 지혜를 모을 필요가 있을 것 같다”며 안타까움을 드러냈다.

캠프의 고민은 박 후보가 정수장학회 문제를 어떻게 풀어나갈지에 대해 해법이 잘 보이지 않는다는 데 있다.

전날 기자회견에서 “이사진이 현명하게 판단해달라”며 ‘사퇴’를 우회적으로 압박했지만 최 이사장이 언론을 통해 공개적으로 이를 거부하면서 효과를 거두지 못했기 때문이다.

당 수뇌부가 나서 그간 물밑 접촉을 통해 최 이사장의 사퇴를 설득했지만 그의 입장은 요지부동이라는게 당 관계자들의 전언이다.

박 후보가 전날 기자회견에서 최 이사장의 명확한 사퇴를 요구하지 않았을 뿐 아니라 정수장학회가 강탈이 아닌 헌납이라는 취지로 발언함에 따라 최 이사장이 ‘버티기’를 번복할 가능성도 낮다는 것이 박 후보 캠프의 우려다.

여기에 야당의 공세가 정치적이라는 박 후보의 주장 역시 후보의 ‘강압 발언 번목 논란’에 묻히면서 의도했던 바를 이루지 못한 상황이다.

이 때문에 친박내 기류도 엇갈린다.

다수는 ‘정면승부’밖에 없다는 기류를 드러내고 있다. 야당의 공세에 수세적으로 당하기보다는 전날 박 후보가 말한 장학회 탄생 배경 등 ‘잘못된 사실’에 대해 보다 상세하게 설명하면서 야당 정치공세의 허구를 밝혀낸다는 게 이들의 입장이다.

공보단의 한 핵심관계자는 연합뉴스와의 통화에서 “민주당이 언제부터 동약척식주식회사 돈 먹은 사람을 비호하고 부정축재 혐의로 혐의로 조사받다 국가에 재산을 헌납받던 이를 감쌌느냐. 정면으로 맞설 수 밖에 없다”고 주장했다.

이 관계자는 “당시 서울에 이병철, 부산에 김지태라는 말이 나올 정도로 재벌인데 민주당이 이래놓고도 재벌개혁 어쩌고 저쩌고 할 수 있느냐”면서 “당시 언론보도를 관련 자료로 다 모아놨으니 공개할 것”이라고 말했다.

공보단의 다른 관계자는 “단순한 말실수를 역사인식 부재라고 야당이 공격하는 건 전형적 ‘말꼬리 잡기’”라며 “2010년 정수장학회와 육영재단에 대해 박 후보의 사유재산이라고 보도한 일부 진보성향 언론사가 사과 및 정정보도를 한 것이 있어 이를 갖고 야당의 공세에 맞대응할 계획”이라고 말했다.

그러나 강공에 대해서는 아직 친박내에서 완전히 공감대를 이룬 것은 아닌 것으로 보인다.

공보라인의 한 핵심 인사는 연합뉴스와의 통화에서 “일부는 그런 기류가 있는 것 같지만 논의를 좀 더 해봐야 한다. 괜히 논란을 더 키울 수 있다”며 이견을 드러냈다.

다만 장학회 이사진 사퇴에 대해서는 박 후보측에서는 시간을 두고 기다린다는 입장이다.

이정현 공보단장은 “박 후보가 그만큼 얘기했으면 이사진이 알아서 할 수 있도록 여유를 줘야 한다”고 말했다.

연합뉴스