남북대화와 맞물려 북핵 등 언급에 촉각

정부는 버락 오바마 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 만남이 한국시간으로 8일 오전(현지시간 7일 오후) 캘리포니아에서 시작되자 촉각을 곤두세우고 결과를 주시하고 있다.

이틀간 열리는 이번 미·중 정상간 만남에서는 북한 핵문제를 포함한 한반도 문제가 주요 의제 가운데 하나로 꼽히고 있기 때문이다.

특히 장관급 회담 등 남북간에 대화기류가 조성되는 가운데 미·중 정상이 만났다는 점에서 두 정상이 북핵문제 해법 등과 관련해 어떤 내용의 대북 메시지를 내놓을 지 주목하고 있다.

더욱이 미·중 정상이 만남을 끝낸 뒤 몇 시간 후에는 판문점 우리측 지역인 평화의 집에서는 2년여만에 남북 당국간 실무 접촉이 열린다. 두 정상의 한반도 관련 발언이 실무접촉에도 영향을 미칠 수 있다.

미·중 정상은 한국시간으로 8일 낮 끝난 1차 정상회담에서는 북핵 문제와 관련, 양국이 협력해야 한다는 원론적 입장을 강조했을 뿐 구체적인 해법에 대해선 제시하지 않았다.

오바마 대통령은 모두 발언에서 “양국은 북한 핵과 미사일 프로그램부터 확산에 이르기까지 서로 협력해야 할 많은 도전과제가 있다”고 말했다.

시 주석도 미·중 양국은 공통 이익을 가지고 있으며 교류와 협력을 강화해야 할 필요가 있음을 강조했다.

우리 정부는 두 정상이 앞으로 만찬과 비공식 회동, 2차 회동 등을 남겨두고 있다는 점에서 북핵 문제 및 한반도 정세에 대해 심도있고 구체적인 논의를 할 가능성도 있는 것으로 보고 있다.

북핵 문제가 이미 국제적 이슈로 부각돼 있는 데다가 미·중 두나라 모두 북한의 핵무장에 대해 반대하고 있기 때문이다.

두 정상이 북한 비핵화에 대해 한 목소리를 낸다면 북한으로선 상당한 압박으로 받아들이지 않을 수 없을 것이다.

정부 관계자는 “중국은 그동안 북한 비핵화 필요성을 느끼고 있다는 입장을 대외적으로 강하게 피력하지는 않았다”면서 “이번에 북한 비핵화 필요성에 대해 미·중 입장이 일치한다면 우리에게도 바람직한 상황”이라고 밝혔다.

다만 정부 안팎에서는 북핵 6자회담의 조기 개최를 희망하고 있는 중국이 ‘비핵화를 대화 전제로 삼아야 한다’는 한미 양국의 입장에 동의할 가능성은 높지 않다는 견해가 우세하다.

연합뉴스