강북·성북·노원·도봉 등이 포함된 강북권역은 다른 지역에 비해 범죄 발생 건수와 증가율이 낮았다. 이 지역의 인구는 지난해 말 기준으로 181만 5928명으로 4대 권역 가운데 가장 많다. 반면 범죄 발생 건수는 강남권역의 절반 수준에 불과하다.

강북권역의 5대 범죄 발생 건수는 2007년 1만 3210건에서 지난해 1만 3115건으로 9.7% 감소했다. 올 6월까지는 6402건으로, 올 연말까지 감소세가 이어질 것으로 예측됐다.



전문가들은 이 지역의 인구 이동이 적고, 노인인구가 많은 특성에 주목하고 있다. 지난해 기준으로 서울 지역 자치구 가운데 노원구의 노인인구 비율이 5.9%로 가장 높았고, 성북도 5.3%로 최상위 수준이었다. 특히 단독 주택이 많음에도 불구하고, 한 지역에서 오랫동안 거주하는 사람들이 많아 주민들끼리 교류가 잦고 정보공유가 활발하기 때문에 범죄가 일어날 여지가 그만큼 적다는 분석을 내놓았다. 실제로 주민들 사이에 주로 발생하는 폭력 범죄의 경우 2007년 8984건에서 지난해 8818건으로 감소세를 보였다.

곽대경 동국대 경찰행정학과 교수는 “누군가 범죄 의사가 있다고 해도 주변 이웃들이 얼굴을 다 아는 상황에서는 범죄를 저지르기 힘들다.”면서 “강북지역은 주민들의 응집력이 높아 지역 공동체의 움직임이 활발하고, 강남지역과 달리 사소한 일도 정보를 공유하는 경향이 뚜렷한 점 등 전반적으로 범죄에 대응할 수 있는 체계가 잘 갖춰져 있다.”고 분석했다.

정현용기자 junghy77@seoul.co.kr